二战时期德国空军的头号王牌飞行员全名为埃里希·阿尔弗雷德·哈特曼（Erich Alfred Hartmann）。他是世界空战史上击坠敌机最多的飞行员，官方确认的战绩为352架，这一纪录至今无人超越，随着现代空战完全进入导弹化时代，也许他的用机炮击坠352架敌机的战果永远无人可以超越。
1922年4月19日，埃里希·阿尔弗雷德·哈特曼出生于德国符腾堡的魏斯阿赫，那里靠近斯图加特汽车城，旁边就是保时捷研发中心。他的父亲老阿尔弗雷德（Alfred Hartmann）是一名医生，一战中曾任军医，一战后来到中国湖南长沙开了一家私人诊所，做为当时长沙唯一的白人医生，老哈特曼收获了人生的第一桶金，挣到钱的老阿尔弗雷德在长沙橘子洲头盖了一所房子，把全家都迁过来一起生活。哈特曼三岁时随父母在中国长沙生活了几年（1925—1929年），由于保姆是长沙本地人，儿时玩伴也是本地人，他因此学会了一些长沙方言，以至于初回德国上学时都听不懂老师讲课。
老阿尔弗雷德在湖南长沙行医收入颇丰，后来由于中国政局不稳军阀混战，长沙城一时风声鹤唳极不安全。老阿尔弗雷德觉得此地不宜久留，为安全起见，他们全家于1929年搬回德国生活。
哈特曼母亲伊丽莎白·哈特曼（Elisabeth Hartmann）是个活泼外向、富有冒险精神而精力充沛的知识女性，她是德国最早的一批女滑翔机飞行员。受到母亲影响，哈特曼从小热爱飞行，14岁便获得滑翔机驾驶执照，为日后成为战斗机飞行员奠定了基础。
1930年，酷爱飞行的伊丽莎白代表全家与别人一起合伙买了一架双座双翼小型飞机，由于自已家拥有了飞机，这让小哈特曼有条件经常接触到飞机和飞行。
1936年，哈特曼母亲伊丽莎白在巴登-符腾堡州罗特韦尔县魏尔镇开设了一家滑翔飞行俱乐部，自己家有飞机又有飞行俱乐部，这个便利条件让哈特曼不需要额外付费就可以不要钱驾驶飞机滑翔在蔚蓝的天空上，于是，哈特曼几乎所有的周末都花在了他所热爱的滑翔飞行上。
哈特曼14岁时获得了A级和B级滑翔机飞行员证书，之后又赢得了备受推崇的C级证书，15岁便成为希特勒青年团滑翔组织的教官。比同样获得了战时最高战功勋章的加兰德和戈洛布少年时获得滑翔机飞行员证书时的年龄更小。
1936年4月，14岁的哈特曼离开伯布林根文理学校，进入了位于罗特韦尔县的“国立政治教育学校”学习，因为不喜欢这里的沉闷学习环境而让母亲帮他转学，1937年4月，在哈特曼一再要求下，父母把他转入斯图加特西北不远的科恩塔尔文理学校。三年之后，1940年春，哈特曼通过了大学入学资格考试，他父亲老阿尔弗雷德一直希望儿子进入医学院学医，在他眼中医生是最理想、最高尚的职业。但那个时代，酷爱飞行的哈特曼已经被戈林宣传的空战英雄们的事迹深深吸引，毫不犹豫地决定去参军当一名飞行员为祖国奉献自己的一切。在哈特曼毕业那年，法国己被德国征服，整个西欧都落入第三帝国版图，英国似乎即将屈服，德国人一致认为战争马上就会结束，很多年轻人纷纷要求参军，生怕战争结束自己赶不上参加征服新的生存空间的战斗。
1939年10月，还在上高中的17岁哈特曼向年方15岁的乌施姑娘展开了热烈的追求，得到了姑娘的芳心。
1940年10月15日，考上大学的哈特曼以候补军官身份加入了空军，首先来到东普鲁士柯尼斯堡附近的空军第10训练团参加步兵基础训练。四个半月枯燥而严格的新兵训练完成后，1941年3月1日，哈特曼进入位于柏林加托(二战后，英国皇家空军接管了该地，成为一个重要的机场)的第2空战学校，开始了为时一年的飞行训练。15岁就成为滑翔机教练的哈特曼仅仅三个星期后就被教官放了单飞。
上图是1941年3月1日，将与哈特曼一起离开空军第10训练团的候补军官们毕业留影，最后一排右三就是哈特曼。
1941年10月中旬至1942年1月末，东线战事最激烈最复杂的时候。哈特曼在拉亨-施派尔多夫的第2战斗机飞行员预备学校接受高级飞行训练。到预备训练完成时，哈特曼已先后驾驶过17种型号的战机，被教官们一致认为是战斗机飞行员的好材料。
1942年2月初，哈特曼来到萨克森-安哈尔特州采尔布斯特的第2战斗机飞行学校，这个机场地处易北河平原，海拔约67米，是一处理想的飞行员训练基地。在这里他首次训驾驶Bf-109战斗机，而这款战机将帮助它获得无尚的荣耀。
3月末，哈特曼顺利通过考试后获得飞行员证章，同时被授予少尉军衔。接下来实弹打靶训练中，他在首次驾机射击拖靶的训练中，他射出的50发子弹就有24发命中！令教官印象深刻。
在此后的训练中，应该是自信心爆棚，他也曾像另一位空战英雄马尔塞尤那样，在众目睽睽之下在机场上空大秀了一番特技飞行技巧，一阵子横滚和环型飞行等动作之后，他竟然在机场上空10余米的高度当着教官的面倒飞着呼啸而过！当他嘻皮笑脸爬出Bf-109座舱的那一刻，他被接下来的处罚惊呆了：禁闭一周，扣除3个月薪水的三分之二。不过他也因此躲过一劫，在禁闭期间，他的那架Bf-109出了事故，驾驶那架飞机的飞行员不幸殒命。此后，他再也不敢违反纪律了。
1942年8月21日，哈特曼来到上西里西亚的格莱维茨(此地是“第二次世界大战导火索”格莱维茨电台事件发生地)，向驻于此地的“东线补充战斗机大队” 报到。所有确定分配到东线的新飞行员将要在这个地方进行临行前的最后强化训练，让他们提前了解东线的气候特征、地形地貌和苏军武器装备性能及飞行员的技战术特点等。
哈特曼被分配到东线南方战场的王牌部队JG-52联队。整个二战期间，JG-52联队凭借120架左右的Bf-109战斗机共取得了11000多次的击坠战果！德国空军战绩排行榜上名列第1、第2、第3、第6、第9、第15和第16名的飞行员都出自JG-52联队——哈特曼（352胜）、巴克霍恩（301胜）、拉尔（275胜）、巴茨（237胜）、格拉夫（212胜）、利普弗特（203胜）和克鲁平斯基（197胜）。
1942年10月10日，哈特曼来到驻地位于高加索捷列克河不远的索尔达茨卡亚的JG-52联队第3大队报到。当时，斯大林格勒战役已进入血腥胶着的拉锯战，夺取高加索油田的德军也因补给线太长而裹足不前。
哈特曼刚来第3大队时，JG-52正配合第17集团军和第49山地军在西高加索地区作战。
第3大队指挥官是博宁少校，他见到哈特曼等新分配来的四名新飞行员，首次谈话就告诉他们：“……在我这里只有空战胜利才作数，军衔、职务或别的乱七八糟的都不算。在地面上我们有纪律，必须要服从高于自己级别的长官。但在空中，每个编队都由战绩最高、作战技能最棒、经验也最多的飞行员带队。”
哈特曼被分配到佐默上尉的第7中队，由罗斯曼中士负责带他。性情开朗、爱开玩笑的罗斯曼在1942年3月即获得骑士勋章，是优秀的长机指挥官。
罗斯曼与其他王牌的不同之处在于，他的一只胳膊受过伤，因而无法操纵Bf-109完成复杂的机动进行近距离缠斗，这迫使他琢磨出独特的“防区外打击”战术：在空中与敌交手前，先在较远处观察敌机动向，只有确保自己能取得出其不意的效果时，才向非机动的敌机发起进攻，而且还是在远距离开火。射击精准的哈特曼正是学习了罗斯曼的战术后才逐渐形成了一套以此为基础的技战术。
哈特曼首次出战没有击中敌机还因油料耗尽迫降了自己的飞机，很狼狈地被步兵送回到第7中队驻地。首次作战中他违反了所有战术条令，罗斯曼中士让哈特曼立正然后一一细数他犯下的错误：未经许可擅自脱离长机；抢占长机的射击位置；穿过云层爬升；错把长机当成敌机；未执行向长机靠拢的命令；迷失方向；未对敌机造成任何损伤，却自损战机一架。
大队长博宁对哈特曼的处罚是停飞三日，责成他与地勤们一起维修军械和保养战机。
三天之后，经过深刻反省的哈特曼继续与罗斯曼一起执行任务，这时，他开始仔细地观察后者怎么样去使用“先观察，再攻击”的战术，而不是鲁莽地冲上去与敌机格斗。在多次目睹了罗斯曼远距离击坠敌机而自己几乎从未中弹情况后。直觉告诉哈特曼，罗斯曼的战术比许多同僚所热衷的缠斗更好，更能在首先保存自己的情况下以突袭杀伤对手，但他又觉得“远距离射击”对射术的要求很高，不是任何一个人都能轻松掌握。
除此以外，哈特曼也为其他几名获颁骑士勋章的王牌飞行员担任过僚机，这些人包括格里斯劳斯基、达默斯和茨韦恩曼等，他们都向哈特曼传授过各自的窍门，也都指出开火前接近敌机才能取得最大的杀伤效果，格里斯劳斯基还专门向他介绍过如何瞄准伊尔-2机身下方的润滑油散热器，那里是装甲厚重的伊尔-2对地攻击机的薄弱点。
就这样，远距离和近距离与敌机交战的方法哈特曼都已经了解并初步掌握了基本的诀窍。
1942年11月5日，一个让哈特曼终身难忘的日子。克服了初战时的紧张和不知所措后，这一天他收获了自己的首胜。
当天接近中午时，第3大队副官特雷普特率领哈特曼等4架Bf-109从索尔达茨卡亚野战机场紧急升空，拦截苏军的18架伊尔-2对地攻击机和12架拉格-3战斗机对德军第1山地师的攻击。
关于哈特曼首次击坠胜绩的故事在哈特曼的回忆录里有清楚的描述：“……我们的位置在敌机后上方。4架战机分成两对，大角度俯冲下去后向敌机发起进攻。我负责最左边的1架伊尔-2，快速接近敌机后，我在200至300英尺的距离开火了。我看到有多发子弹和炮弹直接命中，但都被弹了起来(伊尔-2攻击机重要部位全部安装有12毫米厚镍钼合金钢装甲板)……我又向这架敌机发起二次进攻，先是一个大角度俯冲，然后在对手后下方拉起机头。这次距离敌机更近，我准确地命中了它的滑油散热器！伊尔-2冒出黑烟，紧跟着火舌迅速蔓延……由于被我攻击的敌机已离开编队并试图向东逃去，这时我身边已没有别的战机。我在敌机身后穷追不舍，就在我们都进行小角度俯冲时，敌机机翼下方发生了爆炸，而我的战机也同时传出响亮的爆炸声。黑烟顿时灌进驾驶舱，我能看到发动机舱门下冒出的红色火焰……我在野地里机腹着陆时，战机卷起的大量尘土很快扑灭了机身上的火焰。我起身离开座舱时，我的第一个击坠战果才在3公里外发出雷鸣般的爆炸声”。
哈特曼的首胜是用自损一架Bf-109换来了，这一次，他又是被步兵用车送回基地的，虽然他仍然很青涩，但毕竟迈开了第一步，在这一年结束时，他又收获了一架击坠胜绩，参战两个月击落两架敌机。
1943年2月10日，哈特曼取得了第4次胜利，平均一个月击落一架敌机。他先后给罗斯曼、格里斯劳斯基和克鲁平斯基等人做僚机，逐渐把他们的经验与战术糅合起来，结合个人的体会认知，形成了自己独特的“搜索—决定—进攻—脱离或暂停”四步战术。
他总结出的这套战术是:首先，发现敌机;然后，对整体局势迅速做出评估 （包括自己的位置、方位和敌机数量等），决定进攻是否对己有利；其次， 评估认为对己有利，必须迅速发起决定性一击，进攻完成后必须即时脱离敌机；最后，如果认定局势对己不利，那么飞行员应该立刻撤离。此套战术的根本原则就是“打的过就打，打不过就跑”。
1943年5月15日，哈特曼已取得15次击坠，上图为哈特曼得意地爬在他的Bf-109尾翼前拍照留念，当天中午他又击落了1架波-2 双翼机侦察机(该机是历史上产量第二多的飞机，也是产量最多的双翼机，总产量达40,000架以上)。
5月底一次作战，哈特曼与敌机相撞受伤，出院后获准回家探亲一个月，他与心爱的姑娘佩奇小聚了一段甜蜜时光。
1943年7月5日，“堡垒行动”拉开了帷幕，次日，JG-52第3大队大队长博宁调往JG-54出任联队长，拉尔上尉同日继任大队长。第7中队中队长克鲁平斯基(3月份接替佐默任中队长)在5日的空战中击落2架敌机（取得了第90胜），但他的Bf-109 G6战斗机着陆时撞上了另一架战机，受伤的克鲁平斯基在医院里呆了6个星期，期间哈特曼代理中队长。
哈特曼在5日当天击坠了拉格-3战斗机和伊尔-2攻击机各两架，7日，一举击落7架敌机，并在8日和9日又分别击坠4架和3架，四天击落18架敌机，比他来东线架还多一架，这样，到“堡垒行动”开始4天后，他的击坠胜绩已经直线架。
1943年7月至8月末期间，“堡垒行动”作战失利，苏军在别尔哥罗德和奥廖尔地区发起大反攻，地面上德军防线不断退缩，空军的JG-52第3大队前线日开始，哈特曼像变了一个人，他彻底克服了前几个月的青涩，频频上演在一天之内多次出击作战中击落多架敌机的大戏，到8月19日，短短一个半月就击坠了71架敌机，加上前半年击坠的17架敌机，此时，他名下已记录有88次击坠，而归队刚一周的克鲁平斯基也在当日突破了100胜。
20日清晨，克鲁平斯基和哈特曼等人的8架Bf-109G6与约40架拉格-3战斗机和40架伊尔-2攻击机展开空中大战。战斗起步，已经极端自信的哈特曼在1分钟内连续击落了2架有厚装甲的伊尔-2攻击机，就在他击坠第2架敌机的同时，他的Bf-109G6也被拉格-3战斗机12.7毫米航空机击中机头，一瞬间发动机整流罩被掀飞了出去，紧接着他的座舱里灌进大量淡蓝色的烟雾。
哈特曼迅速脱离了战场，机腹着地迫降在不远处的一大片向日葵地里，飞机停稳后，他立刻收拾救生包准备离开。应该是看到了冒着烟着陆的Bf-109G6迫降在了这里，两名苏联士兵开着一辆德制欧宝“闪电”卡车向他开来。哈特曼见状立即假装身受重伤趴在了飞机下，苏军士兵拖拉他时，他还指着腹部痛苦地。苏军士兵见此情景把他小心地抬进卡车里，然后开到附近村子里的苏军指挥部。
在指挥部的房子里，哈特曼继续假装受了很重的内伤，成功骗过了检查伤情的军医(迫降的飞行员的确容易摔成严重的内伤)。两小时后，俘虏哈特曼的两名士兵准备把他送往战俘营。那辆欧宝“闪电”卡车在年久失修并受到战争破坏的土路上艰难的爬行。突然，几架德军Ju-87斯图卡轰炸机编队轰鸣着掠过卡车上方，哈特曼乘着卡车减速避让的时候，向车厢里看管他的那名士兵发起突袭，他击昏那名苏军后迅速跳车，玩命地朝向日葵地深处跑去。驾驶室里的另一名苏军士兵听到动静后一边破口大骂，一边朝哈特曼逃跑的方向疯狂射击，而哈特曼则始终猫着腰狂奔，身后不停地有子弹尖啸着从耳边飞过，他这一次跑出了他这一生所能跑出的最快速度。
当枪声停止一切都归于平静时，哈特曼开始考虑怎么样才可以逃出生天。经过冷静思考，他决定先躲在隐蔽处不动，天黑后再向西去寻找自己的部队。他找了个常人难以发现的地方睡了一觉，夜幕降临伸手不见五指时方才悄悄上路，借助远处战场上炮火发出的闪光，他一路向西摸去。途中他发现了苏军的一队巡逻哨，于是远远地跟在他们身后，在巡逻队返回的地方，他继续往西爬去，当他感觉安全时立刻起来快速前行。
突然，“站住”！黑暗中有人用德语对他小声呼喊，那一瞬间，他清楚自己安全了。可能是哨兵不明情况，向他开了一枪，所幸子弹只在他的裤子上穿了个洞。哈特曼赶紧大声告诉哨兵自己是被击落的德国飞行员，随后他被哨兵带去见这支小部队的指挥官。
当第二天早上哈特曼被送回自己的飞行中队时，他发现JG-52联队部已把他列入失踪人员名单准备上报。
9月30日，他的总战绩上升至115次击坠，10月里又有33个战果，到10月29日时战绩已高达148胜并获得了骑士勋章（他的师父克鲁平斯基当日的战绩为160胜），而在14个月前，戈洛布获得最高战功勋章时的战绩为150胜，一年后，同样的战绩仅能获得骑士勋章，不过，哈特曼对获得骑士勋章仍然相当满意。
1944年1月3日至2月26日一个半月里，哈特曼取得了自己的第160至第202次空战胜利，其中的2月26日，他在3次出击中便击落10架敌机。
这些击坠大多分布在在最近7月个里，此时，他的作战效率已经在德国空军中名列前茅。
1943年8月，8中队的奥布莱泽少尉曾质疑哈特曼的战绩，他觉得其中有人做了手脚。当时还在7中队的哈特曼听说后，找到大队长拉尔述说了委屈，大队长拉尔当场表明了自己绝对相信他的所有战绩，因为经他审核的目击报告和所有细节都经过严格的确认没有一点的弄虚作假。
哈特曼提出可以让奥布莱泽亲自来见证一下自己是怎样击落敌机的，拉尔批准了他的请求。哈特曼获准把奥布莱泽临时调到7中队为他担任僚机，次日，满脸窘迫的奥布莱泽与哈特曼一起出击作战两次，亲眼目睹了哈特曼漂亮的特技飞行在缠斗中咬住苏军飞机以短促准确的火力击落两架敌机。奥布莱泽随后信服地签署了目击报告，也诚挚地向哈特曼表示歉意。自此以后，JG-52联队再没有人怀疑哈特曼的战绩，众多战友对他的能力和战术经验越来越佩服，争相向他学习。
哈特曼的技战术在半年多时间里快速积累经验教训，已经升华为一种非常高效的必杀技。实战中，他尽可能避免空中缠斗，坚持使用自己的“搜索—决定—进攻—脱离或暂停”四步战术。详细的细节内容就是在空战中，如果首次远距离进攻未能得手，哈特曼一般会完成跃升倒转的机动，若条件许可，他会向下俯冲至敌机后下方，然后拉起战机准备近距离进攻。开火后，他一般会立即往高空爬升，如果对手没有被击落或击中仍能飞行，他会发动第三次进攻。一般很少有苏军飞机能在50至100米的近距离内，经受住哈特曼的两次射击。
哈特曼不仅有独到的必杀技帮助自身取得辉煌的击坠成绩，他还有一些行之有效的防御战术，能使自己在处于劣势的空战中全身而退。
他的方法是：当对手试图从后方或侧上方攻击他时，他往往会急上升转弯，而当对手出现在后下方时，他会向左或向右急转俯冲，然后利用负G力摆脱对手(战机突然向下机动，如俯冲、倒飞、桶滚时，惯性力方向与重力相反，形成负G，飞行员被“抛离座椅”，血液涌向头部，可能会引起“红视”或意识模糊)。负G机动被哈特曼视为摆脱对手的最后一招，其招术也被后人称为“哈特曼逃逸术”——近距离追逐时，由于攻击一方预计对手会进行小半径转弯，他必须转更小的弯才可能向对手射击。被攻击者就利用这个时机，马上向左前方或右前方推杆，同时猛踩左舵或右舵。这样，被攻击者承受的G力将从正5G变为负1至负1.5G，战机会作负G滚转并呈螺旋下降，因此他的飞机将从对方的视野中短暂地消失。
攻击一方必须滚转约150度，才能继续以正常的正G机动继续追踪，而此时被攻击者已积累了一定的速度，从而取得后续机动和摆脱敌机的主动权。哈特曼凭借着过硬的飞行技术和有效的防御机动，在800余次空战中从未受伤，也从未成为任何对手的牺牲品（他虽有14次迫降，但都是由于机械故障或敌机碎片造成的）。
1944年2月26日，哈特曼取得了第202胜，获得了银橡叶骑士铁十字勋章，在3月2日，他与JG-52另三位获得高级勋章的战友(上图照片中从左至右分别是克鲁平斯基、巴克霍恩、维泽和哈特曼)一起去元首在萨尔斯堡的贝希特斯加登别墅接受元首本人的授勋。他们乘火车时混着喝了大量香槟和白兰地，结果都烂醉如泥，不得不相互搀扶着走下火车去元首别墅，还好，希特勒一点也没有生气，其间，哈特曼军帽不知丢到哪里去了，随便拿了一顶扣在头上，后来才知道那顶大帽子是元首的。
和哈特曼他们一起来的第2大队大队长巴克霍恩在同月早些时候取得了250胜，被授予双剑银橡叶骑士铁十字勋章，他参加的是后边一场授勋仪式。
1944初东线德军在苏联红军的全线反击中，三大集团军群都在不断西撤，空军也被迫随着陆军的后撤而不停转换基地。只要天气情况允许，双方空军天天都蓝天白云之上激烈地格斗。到5月底，哈特曼的战绩上升至250胜，成为继诺沃特尼、拉尔、巴克霍恩之后第四位达到这一高度的飞行员（此后还有JG-54的基特尔超过了250胜，他在阵亡前的总战绩为267胜）。
7月1日，哈特曼的战绩高达269胜，次日被国防部授予第75枚双剑银橡叶骑士铁十字勋章，他是格拉夫之后唯一以中尉军衔获此勋章的飞行员。
8月3日，哈特曼与夜战王牌施瑙费尔等10名获双剑或橡叶骑士勋章的飞行员出现在东普鲁士元首大本营。在前不久7月20日刺杀事件中受伤的希特勒右手一直不停地颤抖，元首已失去了往日的威风。授勋仪式后，战斗英雄们又急匆匆赶回驻地，此时，西线的诺曼底地区已被盟军占领，德军面临三线作战，授勋后的休假被取消了。
哈特曼获双剑骑士勋章时的战绩是269胜，此时，整个德国空军战绩高于他的只有巴克霍恩，几个月前的5月31日，巴克霍恩取得了第270至第273次击坠，但在执行当日第6次作战任务时，他只顾专心攻击苏军轰炸机，却没注意到一架护航的苏联战斗机摸到了他身后并击中了他的战斗机，巴克霍恩身受重伤，他幸运地驾机回到德军一侧。巴克霍恩在医院里整整待了4个月，等他在10月26日取得归队后的首次胜利时，哈特曼的战绩已高达305胜。
8月15日至23日，哈特曼在8天内取得了22次击坠，战绩提升到291胜，空战历史上第一次有飞行员的战绩距击坠300架敌机大关如此之近。哈特曼也开始期待取得300胜的那个时刻，这一成就将带来荣耀的的钻石双剑银橡叶骑士铁十字勋章和空战史上永恒的纪录，JG-52联队的战友们那些天落地后就打听哈特曼的击坠数目，地勤们聚集在一起时也纷纷议论哈特曼需要几天还是一天就能实现目标。
当时，苏军120万大军上万门大炮3000多架飞机正在进行利沃夫—桑多梅日战役第二阶段进攻，德军中央集团军群招架不住，损失惨重不停地西撤。
8月24日，面对如蝗虫般布满天空的苏联飞机，哈特曼在中午和下午的两次出击中，在维斯瓦河的桑多梅日战场上空击落11架敌机，虽然他经常一天击落数架敌机，但一天之内击落11架是他个人军旅生涯中战绩最高的一日。
对于高手如云的德国人空军来说，哈特曼的个人最好成绩虽然令人印象非常深刻，但这个成绩也许都不能排到前十名。下面介绍几位一日击坠数超过11架的王牌：
1942年9月1日，马尔塞尤一天内击坠过比苏联空军更先进的17架英军战机；
1943年10月11日，JG-54的鲁多费尔（Erich Rudorffer）上尉曾创下一次出击击落敌机13架的惊人纪录（还是在17分钟内完成的）！1943年11月3日，JG-54联队的朗 （Emil Lang）少尉曾在一天内击落18架苏军战机！但是，哈特曼的11次击坠意义非凡，因为让他突破了300胜大关，成为空战史上第一个达到300胜的飞行员。
四年前，莫尔德斯率先突破百胜大关，整整两年前，戈洛布突破了150胜，不久后又被格拉夫的200胜超越。1943年10月，诺沃特尼将纪录提升到250架，现在，仅仅用时一年半就击坠300架敌机的哈特曼站在了最高峰，此刻他才22岁！
上面几张照片是战地记者抓拍的几张当天下午哈特曼击坠5架敌机后飞回基地的照片(当天上午他击坠6架敌机)。当他驾驶“卡拉牙一号”在机场盘旋5圈并摆动5次机翼时，下面的战友们沸腾了，高举双手向他欢呼致敬。他的Bf-109G6刚一停稳，他的地勤组长默腾斯第一个爬上机翼同他握手，紧接着巴茨大队长跳上战机，联队长赫拉巴克上校也跳了上去，他们握着哈特曼的手使劲摇着。
疲累的哈特曼已无力气自己爬出座舱，是他的好友默腾斯帮助他跨出座舱的。人们给他套上表示胜利的鲜花环并把他高高举起，每个人都兴奋到了极点，这个荣耀不仅是哈特曼本人的同时也是整个JG-52联队的。
次日早晨，JG-52联队长赫拉巴克上校找到哈特曼再次诚挚地祝贺他，并告诉哈特曼，请他立刻直飞元首大本营，希特勒已决定授予他第18枚钻石双剑银橡叶骑士铁十字勋章。
当天下午他驾驶一架Bf-109飞抵东普鲁士腊斯登堡郊外的元首大本营。期间出了个小插曲，也许是强烈的自信心爆棚或美酒壮胆，他竟然拒绝交出佩枪，因为他觉得这代表着不受信任，是对军人的一种侮辱。如果不允许他配枪，他宁肯不接受勋章。希特勒副官不想因此而让神经极度脆弱的元首发脾气，只好默许了他。
哈特曼在授勋仪式上严肃地看着迅速衰老的元首，伸手握手时右手不自然地呈现握手枪的姿势，元首空军副官贝洛紧张地注视着哈特曼一举一动，生怕出了意外。稍后的会谈中，希特勒明确告诉哈特曼，德国己处于不利态势随时会输掉战争，由于盟军只接受无条件投降，和谈毫无希望。希特勒认为不久后英美就会与苏联发生摩擦并演变成战争，而“德国一定要坚持与布尔什维克的搏斗”，也许那时德国可以扭转失败的命运。
禁飞令随着300胜的钻石双剑银橡叶骑士铁十字勋章一起来了，但哈特曼拒绝执行禁飞令，在去柏林拜会了空军战斗机总监加兰德后，加兰德命令哈特曼前往巴特维泽的“战斗机飞行员之家”疗养，17岁就与乌施谈恋爱的哈特曼在疗养期间与心爱的姑娘乌施在这里举行了简单的婚礼，JG-52联队的长官和朋友巴克霍恩、巴茨和克鲁平斯基等特地赶来为他担任证婚人。
1944年最后一天，哈特曼的总战绩达到331胜，而他的好友巴克霍恩也有着289胜的骄人纪录。1945年1月第一周，巴克霍恩接连击坠12架敌机，1月5日取得自己二战中的最后一次胜果(301胜)，他同哈特曼是空战历史上仅有的两位超过300胜的飞行员。
这时，哈特曼的第1大队的驻地位于捷克的哈夫利奇库夫布罗德，负责为纳粹死忠舍尔纳元帅中央集团军群在匈牙利布达佩斯防区的最后挣扎提供空中支援。
4月25日，哈特曼的战绩达到351胜，此时，柏林快要陷落，希特勒也快要自杀了，战争马上就要结束。5月8日，德国正式投降，哈特曼奉联队长格拉夫的命令执行最后一次任务，在侦察苏军推进的方位时，他在空中看到1架雅克-9战斗机，当时那名飞行员正向地面部队绕圈致意，已经对击坠敌机形成条件反射的哈特曼，完全忘记了德国已经战败，自己只是侦察苏联军队的动向好决定从哪个方向撤退，哈特曼攻击了那架苏军飞机并击落了他。这样，哈特曼的总战绩定格在了352胜上。
返回基地后，格拉夫与哈特曼违反第8航空军指挥官赛德曼中将让他们俩人单独飞到美军占领区投降的命令，而是把飞机摧毁带着2000多官兵与百姓穿过封锁区找到最近的美军投降。
5月16日，苏军把哈特曼他们抓去当他们的俘虏，哈特曼和格拉夫等军官于1945年7月28日被送往莫斯科东北约500英里处的基洛夫附近，被关押在第307号战俘营。德国是侵略者，苏联军队自然不会客气地对待他们，食不果腹衣不蔽体常常伴随德国战俘，俄罗斯寒冷的冬天和无休无止的苦役很快让大多数德国战俘消失不见。
半个月后，哈特曼和格拉夫在8月17日离开此处，被送往莫斯科东北约250英里的格里卓维茨第150号战俘营。格里卓维茨的第150战俘营被称作“模范战俘营”，其目的自然是竭力说服被俘军官们与苏方合作。这里的处境稍微好一些，但政治活动很复杂，有人被红军策反，有人依然坚持爱国，哈特曼就是个强硬的爱国主义者，面对声称要把他心爱的妻子乌施绑架到苏联来的恐吓，哈特曼依然不低头：“……你们可以做任何事。你们有权力这样做。我很清楚这一点，但我不会为你们工作，也绝不会背叛被拘押的战友。”
苏联人并没有在肉体上摧残关在这里的高级战俘，他们都以为那是示弱的表现并没什么用，他们要在精神上意志上令这些德国军官屈服。哈特曼每个月仅能写一封25个字家书，后来甚至只允许每个月写5个字的家书。而德国寄来的信件只拿出十分之一给哈特曼阅读，他的父亲去世都是一年后才知道的。苏联人想尽办法让哈特曼屈服，想让他承认战争罪行，但哈特曼觉得自身是军人，所发生的一切事情都是执行上级的命令，他没有一点错，坚决不肯在供认书上签字。
1949年12月27日，招数用尽、耐心耗完的苏方对哈特曼和其他重要战俘进行了审判。
面对苏联人宣布的三大罪状，哈特曼辩护的非常有水平也无可辩驳，最后他说“宁愿被枪毙也不会在有罪的判决书上签字，我需要一颗子弹，请你们立刻枪毙我”，弄得法官恼羞成怒，宣布判处他25年苦役。
1950年5月，哈特曼被运往罗斯托夫北面的沙赫蒂劳工营服役，这是他待过的第6座战俘营。在这里，每一个战俘都要去作苦力，但哈特曼坚决不去，甚至宁愿被枪毙也不去做苦役，于是他被关了禁闭。战俘钦佩他的勇气，发起暴动救他出来，后来他又安抚了想逃跑的同伴们，因为逃跑只能换来被屠杀。
1952年5月，哈特曼辗转了几所监狱后被押送到乌拉尔山区的战俘营。他之所以能熬过战俘营的漫长岁月，是因为他对母亲和妻子的思念支撑着他，是她们决不放弃的信念，帮助他忍受着身心两方面的折磨和重击。
1955年9月，西德总理阿登纳访问莫斯科时与苏联达成双边贸易协定，莫斯科出于西德经济的崛起和政治地位的上升，以及签约条件之一就是释放包括哈特曼等在内的大批战俘，苏联人在当年10月终于释放了哈特曼等战俘，后面几个月陆续把所有德国战俘都释放了。
服役五年服刑十年的哈特曼一踏上西德的土地就受到民众的热烈欢迎，人们准备为他召开一个盛大的庆祝活动，但被他婉言谢绝，一方面他迫不及待地想见到妻子和母亲，另一方面是还有一大批战俘仍在苏联监狱里，哈特曼担心迎接他的庆典会激怒苏联人。哈特曼耐心地告诉组织者，等所有战俘都回国后再举行这样的仪式更为妥当。
1955年11月，哈特曼与苦等自己十年的妻子补办了一个宗教婚礼，这时他已整整33岁。在妻子的精心照料下，哈特曼的身体复原很快，精神日渐恢复，在融入战后的社会方面做得也很不错。
后来在老战友和众多关心他的老师和政府官员的极力游说下，他加入了西德空军，那时，33岁的哈特曼除了飞行外不会别的工作，连做父亲那样的医生也错过最佳学习机会。
1956年底哈特曼加入联邦德国空军时，他是国防军唯一一个曾获钻石双剑银橡叶骑士铁十字勋章的人(二战时期共有27人获得此勋章)。
在一次审问中，苏军审讯官问哈特曼是怎么成为战绩最高的飞行员的，哈特曼以一种有意激怒对手的语调说自己“根本不算是最成功的，我只击落过苏联战机和不多的美军战机。我们在西线有个叫马尔塞尤的飞行员，他击落过158架英军战机。在我们那里，1架英军战机被认为等于3架苏军战机，所以我并非最成功的人”。审讯官听出了弦外之音，对哈特曼有意贬低苏方的言辞非常愤怒。这位军官反复追问，他的头发明明是金黄色的，为什么却被称作“南方黑魔”。哈特曼不屑地说：“那是因为你们的飞行员怕我，我的机头上有个黑色郁金香图案。你们的人一看见这个图案就远远躲开了。”
